8月も下旬となり、暦の上では“秋の足音”が微かに聞こえても良い頃です。しかし、今年の暑さは一向に衰えを知らない、というか、逆に今がピークの時期を迎えています。連日各所で35℃を越える猛暑を記録し、爺婆の寿命を確実に縮めています。
たまゃ～
テレビの天気予報では「熊谷」の最高気温が必ず紹介され、“日本一暑い町”の面目躍如といったところです。（※岐阜の多治見もお忘れなく。）
小生、極端な汗っかきなので、この暑さの中、昼飯と出張以外は極力外出を控え、冷房の効いたオフィスで動きを止めています。（※脳の動きも止まっているヨ・・・） もちろん、休みの日には、世の節電ムードを尻目に、1日中エアコンフル稼働で“秋の季節？”を自宅に出現させています。 （※この国賊め！地獄に堕ちろっ！）
ところが、どうしたことでしょう。この暑さで頭がおかしくなったとしか思えません。ある日ある時、変なことを考えついてしまったのです。
『熊谷の暑さって、どの程度なのかナ？・・・一度体験してみたいものだ。』・・・皆さん、どうです、バカでしょ？でも・・・そう思ってしまったんですネ。そうなると行動が早いのが小生の特長。 （※仕事でもそうだとイイんですがネ・・・） あっと言う間に準備を整え、あっと言う間に旅B立ちです。
それでは、「阿鼻叫喚の焦熱地獄・チョイ旅B 埼玉灼熱地帯篇」のスタートです。
＜1日目－１＞ 2012年8月25日（土）
どうしたことでしょう。雨が降っていません。それどころか、どピーカンの上、朝から蒸せるような暑さです。小生担当のあまのじゃく神様は、夏季休暇を取っているのかナ？・・・ホント腹立たしい！
朝の天気予報でも、『今週末はこの夏一番の残暑に見舞われる。』とのこと。爺さん婆さんや虚弱体質の方々に『水分のこまめな補給とエアコンの適度な使用』を強要しています。
でも・・・よりによってこんな酷暑の日に、しかも日本一の灼熱地獄地帯を徘徊しようとは・・・えっ？それを敢えて体験するために行くんだから丁度イイんじゃないの？ですか？・・・でも、いきなりこの夏最高気温ですヨ。素人？にはしんどいと思います。
例えば、あなたがダイエットのためエアロビを始めようとスポーツクラブに出かけたとします。真新しいレオタードに着替え待っていると、係員があなたをあるスタジオに導きます。
acworks
しかし・・・それが「初心者コース」 ではなく「上級者コース」だったとしたら？・・・ 今の小生、丁度そういう心境です。トホホ・・・ （※比喩が突拍子もないですネ。やっぱ頭が狂い始めているかも…）
・・・
「上野駅」から高崎線で50分弱、埼玉県の「北本駅」に到着です。まだ午前11時前ですので、暑さもさほど身に堪えません。しかし、今回最初のターゲットのお店までは、炎天下を10分ほど歩かなければなりません。
まだ午前中ということもあって 左程の暑さは感じません・・・
体力を無駄に消耗させないため、なるべく日陰を選んで進みます。これも、長年の放浪経験から会得した知恵ですネ。楽々お店に到着です。この分で行くと、思ったより苦労なく“灼熱地獄地帯”を制覇することができるのかもしれません。
ただ、ここで皆さんに前もって忠告です。今回の『チョイ旅B』は、いつもの観光スポット巡りがありません。その主だった理由は以下の3点に絞られます。
① 『旅B』は本来、「ご当地グルメ探訪」が目的です。観光スポットは、あくまでも副次的産物でしかありません。カットしても、その全 体的価値に揺るぎがないからです。
② 今回は体力勝負です。炎天下での消耗活動は極力控える必要があります。ですから、グルメ探訪以外は動きを止め、涼しい場所（例えば、 駅の待合室やショッピングセンター内のベンチ等の料金のかからない所）で体力温存しなければなりません。
③ 埼玉県北部には有名な観光スポットが見当たらないということ。この地域たった一つの有名処「忍城（おしじょう）」は、“のぼうの城” でも知られていますが、小生、『’11プチ旅B 行田・秩父篇』Vol. 1で既に制覇済です。“行くところがない”というのが本音です。
’11プチ旅B 行田・秩父篇』Vol. 1
やはりこの地域は、何と言っても“地球離れした暑さ”が唯一無比の“売りもの”です。その一端でも体験できれば御の字なのです。でも、あまり キツイのはネ・・・
ですから、今回第1発目の探訪も“駅から一番近い店”を基準に選定です。で・・・
あさひ庵
2012年8月25日（土） 今日の昼飯 は・・・
埼玉県・北本 「 あさひ庵 」
北本トマトカレー ¥600
暑い日には、やはりカレーが一番です。それに、この「北本トマトカレー」、昨今ご当地グルメに無用に力を入れている埼玉県の大会で優勝 したという優れものです。
しかも、この「あさひ庵」はおソバ屋さんが本業です。“ソバ屋の和風カレー”は美味いのが相場、小生、大いに期待しちゃいますヨ！
北本といえばトマト。その特徴を活かした商品を「第９回埼玉B級ご当地グルメ王決定戦inきたもと」に出品するため、「きたもとご当地グルメ開発コンテスト」を開催したところ、24レシピの中から「北本トマトカレー」が最優秀となりました。
この北本トマトカレーが「真っ赤な誘惑 北本トマトカレー」として「第９回埼玉B級ご当地グルメ王決定戦inきたもと」に出品され見事優勝しました。
そこで、今後は北本トマトカレーによる地域活性化を目的に、飲食店への普及を進めていきます。※北本市HP
・・・
「北本トマトカレー」に必須なのは、以下の3ヶ条。これさえ守っていれば、アレンジ自由なので、お店ごとの自慢の味を楽しめます。
もちゃぞう
其の一 ライスをトマトで赤くすること
「北本トマトカレー」一番の特徴は、ライスが食欲をそそる赤であること！トマトの果汁を用いて色付けとして使用するも良し、しっかりと果実を入れてその味わいを楽しむも良し。お店によって異なるライスへのこだわりに要注目です 。
其の二 ルーにトマトを使用すること
実はトマトとカレーの相性は最高！トマトの旨み成分が溶け、辛みを和らげてくれるので、大人も子どもも楽しめる味わいに。甘みと爽やかな酸味が口に広がります。トマトは「大きくゴロリと切って具として味わう」「とろとろに溶かして隠し味にする」などなど、レシピもバラエティ豊かです。
其の三 トッピングにトマトを使用すること
仕上げのトッピングは、もちろんトマト！切ったトマトの実をそのまま乗せてもおいしいですが、トマトをカツにして揚げたり、ひき肉に包んで焼いたりなど、ひと手間加えるとさらに美味！お店の個性が光るポイントです。※アサヒビールHP
皆さん、この「カレー」をご覧ください。
ライスにも、カレーにも、トッピングにも、トマト・トマト・トマト・・・です。まさに「トマトカレー」に相応しいお姿です。 でも・・・こんなにトマトを使って味の方は大丈夫なのでしょうか？・・・
案の定、全体的に酸味が強い感じです。特にカレー本体において深刻なダメージを受けています。折角の“蕎麦屋さんの和風カレー”が台無しです。隠し味に使っている和風出汁の旨みが負けて、酸味のみの単調な味になってしまっています。しかも、それを中和する役目のバターライスにもトマトが投入されていて酸味があるときています・・・
酸っぱさばかりのカレーですネ。でも、何故これほどまでにトマトに拘るのでしょう？『過ぎたるは、なお及ばざるが如し』、この故事をご存知ないのでしょうか？・・・妊婦さん以外、その美味さを理解する人は少ないと思いますヨ。えっ？じゃ、おまえにピッタリだ。妊婦のようなお腹をしてるから・・・ですか？失礼極まりないお言葉ですネ。
ただ、ここで皆さんにミニ知識です。特にこれから妊娠を予定してらっしゃる？女性会員さんに教授です。
Poohlia
妊娠すると、酸っぱいものが欲しくなるとは限りませんが、味の好みが変わることはよくあります。好き嫌いのなかった人が、特定のものしか食べられなくなったり、妊娠する前は好きだったものが嫌いになったり、嫌いだったものを好むようになったりします。
原因ははっきりと分かっていませんが、ホルモンの影響や心理的な要因が強いと考えられています。
油っこい物や甘い物が好きになってしまった場合、体重の増加が心配です。また、においに敏感になる人が多く、調理ができなくなったり、食事を取れなくなったりする人もいます。
バランスの良い食事を取ることが望ましいのですが、どうしても食べられない時は無理せず、食べられるもので工夫してみましょう。食べられない時でも、脱水にならないように水分だけは取るように心掛けてください。
こまめに体重を測りながら、増えていたらカロリーの低い物を選び、体重が減っていくようでしたら、栄養が十分でないことも考えられるので主治医に相談するようにしましょう。
なお、出産後に好みが元に戻る人もいれば、そのまま好みが変わったままの人もいて、人それぞれ違うようです。※あなたの健康百科より
如何ですか？参考になりましたか？・・・えっ？「トマトカレー」はどうしたのか？ですか？・・・それについては・・・やっぱ、カレーに は“りんごとハチミツ”が最適です！ハウスバーモントカレー、バンザイ！！ （※偉そうなこと言って、本当は幼稚なカレー知識しかないようです ネ…）
・・・
この後、ここ「北本」でもう一つ『ご当地グルメ』制覇です。先ほども申し上げましたように、埼玉県は現在無用にこの手のモノに力を入れています。 （※“無用に”は余計。）
その結果、どの町にも『B級グルメ・ご当地グルメ』が複数存在しています。しかし、乱立の影響で、どれもひ弱な今にも消えて無くなりそうなモノばかりです。全国に打って出る力強さに欠けています。もう少し行政主導で絞り込みを行い、それぞれの町の代表格を決め、それに対してトコトン援助していくことが必要であると考えます。エヘン！
でも・・・まあ、埼玉県は有名観光地がないのが致命的ですネ。『ご当地グルメ』と『有名観光地』は切っても切れない密接な関係にあります。その相乗効果で互いが全国レベルに成長していくものなのです。
大都会「東京」でもなく、地域をけん引する「地方都市」でもなく、近くに有名スポットを抱える「観光都市」でもない埼玉県・・・その中途半端な立ち位置が全ての誤りなのかもしれませんネ・・・ （※じゃあ、どうしろってんだヨ！） そんな『死んだ子の年を数える※』ようなことをしても、今さら仕方ありません。（※比喩がおかしくない？…）
※死んでしまった子がいま生きていれば何歳になっているかと考えてみたところで、今となってはしかたがないことから、過ぎ去って取り返しがつかないことをあれこれと悔やむことのたとえ。
小生、話を前に進めることにします。
今申し上げた通り、この「北本」にも他に２つの脆弱な『ご当地グルメ』があります。「とまとルンルン揚げ餃子」と「そばコロッケ」です。
この内の「とまとルンルン揚げ餃子※ヨコミゾフーズ製造」は、主に冷凍ものの販売でしか手に入らないようなので断念です。（※一部飲食店では食べられるとのことですが、調査不足で不明。）
「そばコロッケ」も、テイクアウトのみの販売ですが、1個2個なら“炎天下立ち喰い”でも構わないので、その店を訪問することにします。 ここから丁度「北本駅」を挟んで反対側にありますので、直射日光を避け、建物の影伝いに歩きます。
埼玉県北本市は、平成12年頃から早刈りで風味のよい常陸秋そばの栽培を行っており、現在は県内でも有数のそば処となった。そのそばを使ったB級グルメが「そばコロッケ」。
地域の活性化を目的に、地産地消にこだわりながら開発された。茹でたそばに和風だしで味を整え、それを丸めて生パン粉で包み揚げる。そばをコロッケにするという今までにない発想が話題を呼び、各種イベントなどでも注目された。和風味とそばのコシが生み出す絶妙な味わいが人気の秘密だ。※ぐるたび
その店の名は「美食家惣菜処 どん」。この『ご当地グルメ』の旗艦店的な存在、というか、もうこの店でしかお目にかかれないとのこと。
が、近くまで来てみると、何か様子が変です。
店のシャッターが固く閉じられ“臨時休業”を知らせています。しかし、それにしては店頭に何か活気が感じられます。店内と店の前に停められている車とを活発に行き来する“オヤジ”がいるからです。何か器材らしきものを車に運び入れているようです。
小生、すかさずオヤジに質問です。「あの～、今日はお休みですか？」「・・・」小生が客ということを認識したらしく「ああ、今日はこの近くの団地でイベントがあるので、その準備中なんですヨ。」「じゃあ、今日は“そばコロッケ”はダメということですネ？・・・」「すいません・・・」
ここでオヤジの商人（あきんど）魂に火がついたようです。「団地まで来てもらえれば買えるんだけどネ・・・」「いや、この後のスケジュールが詰まっているんで・・・」「ああ・・・」納得されたのか、小生には目もくれず準備作業再開です。小生、トボトボと来た道を戻ります。
正午前になり、太陽さんは、今日絶好調！のようです。かなり暑くなってきました・・・
それにしても、この「そばコロッケ」は忌むべき傾向にありますネ。まつり屋台の“りんご飴”に近づきつつあるようです。本来『ご当地グルメ』とは、その地域にどっしりと根を下ろし、地域とともに成長するものです。
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呼ばれれば、あっちのイベントにも、こっちのイベントにも、ひょこひょこと出かけていくものではありません。その地をわざわざ訪れる人が最優先であるべきです。何か大きな勘違いをされているようで、「そばコロッケ」の明日が心配されます。
もっとも、これは当事者たちだけの責任とは言えません。「埼玉県B級グルメ選手権」的なイベントを積極的に推進する埼玉県や各市町村の自治体に、より大きな責任があるように思います。
“B級グルメ・ご当地グルメは、イベントの屋台で購入し、祭広場の簡易テーブルで食べるモノ”・・・こういった間違った観念が埼玉人の中に植え付けらてしまって、売る方も買う方もそのパラダイムに落ち込んでいるように思われます。
でも、そんな中で優れた『ご当地グルメ』は決して生まれてきません。埼玉人の強い反省を促したいと思いますが・・・まあ、地理的環境的文化的に中途半端な「埼玉」では無理なのかもしれませんネ、アーメン・・・
・・・
中途半端な町「北本」ともお別れです。といっても、JRで更に北へ5分ほど行った隣町「鴻巣（こうのす）」で下車です。
ここで今日最大の難関を迎えます。昼飯会場への移動も含め約1時間の“炎天下歩行”が予定されているからです。 （※そりゃ、良い運動になりますネ。けっこう結構。でも…昼飯って、さっき食べたんじゃないの？…）
時刻は正午を少し回った頃。グングンと気温も上昇している気配です。空気そのものが暑さを帯びているようで、肺の中まで暑く感じます。
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日陰を探して歩き始めます。が！ありません・・・太陽が子午線高く真上から照らしている格好ですので、当然日陰は真下に低くあるだけです。しかも、この「鴻巣」は、高い建物がほとんどありません。直射日光天井落とし状態の中、ゆっくり焦らず、なるべく心臓の負担にならないよう歩を進めます。
汗が体全体から吹き出してきた頃、昼食会場に到着です。で・・・
めん工房 久良一（くらいち）
2012年8月25日（土） 今日の昼飯Ⅱ は・・・
埼玉・鴻巣 「 めん工房 久良一（くらいち） 」
元祖こうのす川幅うどん：冷製川幅うどん ¥690
この「久良一」は、鴻巣市から依頼を受け“ご当地グルメ－こうのす川幅うどん”を開発したお店です。が、元々「うどん」には定評があり、この地域の人気うどん屋さんにもなっています。
が、奇跡的にもカウンターの1席が空いていました。小生、すばやく席につきます。この間を利用して、吹き出した汗を落ち着かせると同時に、「川幅うどん」の説明をしたいと思います。
こうのす川幅グルメは、鴻巣市と吉見町の間を流れる荒川の川幅が 日本一であることにちなんで誕生したご当地グルメです。
荒川の普段の川幅は数十メートルですが、国土交通省は河川敷を含めた堤防の間を「川幅」と定めており、河口より上流62キロメートル地点の両堤防間の幅が 2，537メートルであり、日本最長となります。現在、御成橋のたもとと吉見町大和田の堤防に、「川幅日本一の標」が建てられています。
平成21年8月に幅7.5cmの幅広うどん「こうのす川幅うどん」が誕生して以来、川幅うどんの提供店が増えると同時に、うどん以外のグルメも続々と誕生しています。
平成23年11月26日、北本総合公園（北本市）にて、埼玉B級ご当地グルメ王決定戦が開催され、県内36グルメが集結し、各地域自慢のご当地グルメが地元の威信をかけて激突しました。強豪ひしめく中、「こうのす川幅うどん」は堂々の準優勝を獲得しました。※鴻巣市HP
小生の注文は、「冷製川幅うどん」。温か仕様もあるそうですが、この季節では、そちらを選択する気にはなりませんからネ・・・
注文から10分ほど経過した頃、小生の前に「川幅うどん」の登場です。
解説の通り、メチャ幅広のうどんです。ナイフとフォークがついているのは、これをカットして上品に食べることもできますヨ、ということか・・・でも、小生、男らしくそのまま口に入れる覚悟です。自然口の方が器に近づいていきます。
何というモチモチ感・・・史上最高の“うどん麺”です。汁もダシが効いた仕上がりで、最高です。
メニュー表の案内によると『最初はそのままお召し上がり下さい。途中でレモンを搾りいれますと風味の変化がお楽しみ頂けます。』とあり ます。早速小生、その指示に従います。 が、これはチョッといただけないですネ。レモンの強烈な酸味が繊細なダシの味わいをぶち壊してしまいます。折角の逸品が台無しです。 ここのご主人、何を思ってそんな提案をされるのか？・・・小生には理解できません。うどん屋ソバ屋さんというものは、誰に何と言われよ うとダシ一本で勝負してもらいたいものです。
ちなみに、この幅広のうどん、どこかで見かけたことがないですか？・・・そうです！『’11チョイ旅B 両毛篇 Vol.3』でご紹介した桐生 の「ひもかわ」ですネ。1.5センチから10センチのものまであり、幅は広いが厚みは１ミリ程度と薄く、つるんとしたのど越しが特徴でし たネ。
’11チョイ旅B 両毛篇 Vol.3
ただ、「川幅うどん」の方は3年前に開発された新規のご当地グルメです。桐生地方の郷土料理である「ひもかわ」とは、全く成り立ちが違 います。そこに文化的繋がりは全くありません。誤解のないようご注意下さい。
・・・
汗が落ち着かないまま再び炎天下に乗り出します。駅までの道程ですが、帰りは2か所寄り道予定ですので、更に“in the heater”状態が長 く続きます。
えっ？何のために寄り道するのか？ですか？・・・もちろん、今日の夜食？と明日の朝飯を購入するためですヨ。間違っても“日本一長い川 幅”を見に行く酔狂はしませんからネ、あしからず・・・
＜12チョイ旅B 埼玉篇 Vol.1＞終了
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